お雛さま騒動！！　０６






「あ・・・・・姫、ちょっと、いい？」

館のロビーに入り、茄月は傍にいた姫に声をかけた。

「え、あ、はい？　どこに行くのですか、茄月？」
「ちょっと。」

茄月は小さく笑った。




　　　　　　・・・　　　　　　　・・・　　　　　　　　・・・





外の雛人形が、本当にどんなに、美しくてすごくても。
どんなに、人の心を魅了して、ずっと見ていたくなっても。
茄月はそこへ向かった。
ドアを開けて中に入ると、丁寧にぴったりと閉めなおす。
目の前に広がるそれに、茄月は笑顔を見せた。

「・・・・やっぱり、ちゃんとお前も見てあげないと、可哀相だもんね。」

皆には本当に感謝してる。
怒りも恨みも吹っ飛んで、余りあるほど心を満たしてもらった。
満足。
そこに嘘偽りはない。
だけど、ごめんね。
茄月はその雛壇の前で、座った。
やっぱりこの雛壇を忘れることはできない。
だけどもう、本当にいいから。気にしてなくていい。

「・・・・・・あれ？」

あの人形は、ボロボロに壊してしまった。
えげつないほどに壊れた。
だからこの雛壇は一つ人形が欠けてるはずだ。
よく見る。

「・・・・・・あっ。」

その人形は、ちょこんと何事もなかったように座っていた。
顔にはヒビが入っているし、座り方も微妙にこっけいだ。あの人形に、間違いない。

「・・・・・できる限り、直してくれたんだ・・・・・・・。」

一度見つければ、やはりこの人形だけ可笑しい。変な具合に体が崩れている。
その不細工な形に、茄月は声なく笑った。

「・・・・・ありがとう。」

もう、十分だよ。








「おっまたせしましたーっ！！」






零れかけた涙を、拭おうとしたとき。
威勢の良い掛け声一つに、それらがなだれ込んできた。

「どうだぁ、結構マシになってるだろ、それ。」
「パーツから考え直したんだよ、葉月がね。」
「なかなか難しかった。」
「素晴らしいですよね。良かったですね、茄月。」
「あぁ、やっぱりこっちも、立派ですよね。」
唖然として。というか、この今日の展開に上手く付いていけなくて。
茄月は恐る恐る振り返る。




「・・・・・・っ！」




本当に今日は、どうしたっていうのだ。

「な、なな、な、なんで、どうしたの、どうしたのその格好っ！！」
「お雛様気分。」

眼前にある、雛人形が来ているような着物に身を包ませて、無表情で答えた兄の葉月。
鉄火面で吐くセリフではない。

「茄月はもちろん、お雛様ですよ。今日の主役ですから。」

小粋に緑の帯を締めた、弥星が意気揚々と茄月に言った。

「は、わ、私っ？！」
「ほら、茄月はお姫様の上掛け、着てるでしょ。」

見下ろしてみれば、なるほど。
たくさんの刺繍が目映いばかりに編み込まれた上掛けだ。
何か派手だと思ってはいたが、姫か神無のものだろうと思って何も考えていなかった。

「ほら、ティアラもあるぜ。」

一体これらは何の嫌がらせだ。
どこからどうやって入手したのか。この短時間に。一式欠かすことなく。



しかしティアラって！！
絶対何か違う！



玖音がニヤリと笑った顔の横に、言葉通り、七色に光り輝くティアラがあった。
華奢な造りだが、それでもとても豪華で、キラキラと惜しげなく光を散りばめている。

「いや、いや、いやっ？　待って。わ、私は付けないよ。」
「てめぇが付けるんだよ。」
「やーだーっ！絶対似合わないっ！」

急いで逃げよう。脱出劇だ。
もう十分に感動したよ。感動したから。何も望まないからお願いもういらない。

「姫が付けるといいんだよ、そういうのっ！」
「茄月ったら。私が付けてどうするんですか。」

姫が呆れている。呆れたいのは、こっちなのに！

「それに私の今日の服装っ！　絶対合わないって・・・・・うわっ、玖音っ！」
「大人しく付けろっつの。」

大きな手に腕をがしりと掴まれて。
抗う余地もなくティアラを付けさせられた。
玖音はご丁寧にも私の目の高さまでしゃがむと、調節してくれる。
これ以上抵抗はできない。腹をどんと据えてぶっちょう顔でいる茄月を、玖音が声をたてて笑った。

「そんなに顔をしかめるなよ。可愛い顔が台無しだ。」
「可愛いなんて、思ってないくせに。」
「思ってるって。」
「嘘つき。」
「思ってるよ。」

茄月がどんなに睨もうと、玖音の余裕のある笑顔は変わらなくて。
玖音は茄月の両頬に手を当てると、彼女の目頭をぐいぐいと拭いた。

「俺が嘘ついたこと、あるか？」
「嘘ばっかりだよ。嘘の塊みたい。こんな嘘つき、初めて。」

そうだ、思い出した。と言わんばかりに、茄月が口を突き出す。

「手紙にも、私のお雛様姿、ブサイクに描いてたくせにっ！
こん棒なんかも持たせてさっ！！」
「・・・・・あぁ、アレか。」

玖音も頷く。
自分でばらまいた種が、こんなところで出てくるとは。

「あんなのは、照れ隠しだ。」
「何の照れ隠しよっ！」
「とにかく。」

ぐいっ、と茄月の顔を引き寄せて、ティアラの乗る頭を玖音は撫でた。

「もう泣くなよ、茄月。」

玖音の瞳は、深い。吸い込まれそうなほど美しい色を放つ、玖音の眼差し。

「もう泣くな。茄月。」
「・・・・・・。な、泣いてないっ！　泣いてなんかない。」

フッと、玖音が目の前で笑う。

「よし。いい答えだ。」
「茄月、お内裏様、誰にしますか？」
「・・・・・・・・・は？　・・・お内裏様？」

一体彼らの暴走はどこまで続くのだろう。
唖然とした茄月に、弥星が笑った。

「そうですよー、茄月。せっかく皆、コスプレしてるんですよ。
も、いいじゃないですか。今日はそういう日ということで。
で？　どうします？　候補はより取り見取りですよ。」



そういう日って、なんだ！！



けれど何か、茄月が反論できる空気じゃなかった。
誰もが茄月の答えを待っている。
・・・茄月が助けを求めて腕に手を絡ませたのは、庚だった。


「・・・じゃ、じゃあ・・・庚でっ！！」


腕にしがみつく茄月を見つめ、庚は優しく、微笑んだ。

「・・・・・・光栄の至り。」

何そのセリフ！


玖音と兄さん、それから姫は早々とカメラの設置の用意をしている。
どうやら記念撮影でもするらしい。
まぁ、確かにこんな着物を正装することなんて、他にないだろう。

「・・・・・あ、そうだ庚。」
庚の着物の袖をぐいぐいと引っ張ると、庚は腰を折った。

「？　どうしたんですか、茄月。」
「あのえっと・・・・・ごめんね？」
「え？　何がですか？」

さっき外で、庚が手を振ったのに無視しちゃったこと。
茄月がそう言うと、なんだ、と庚が笑った。

「そんなこと、別に謝らなくていいのに。」
「・・・・だって、気になってたの。悪いことしたなって・・・・・・。」

庚は優しく目を細めると、ティアラの乗る頭を撫でた。

「・・・・・羽がぶつかったところ、大丈夫？」
「あ、うん。今は全然。大丈夫だよ。」
「よかった。・・・・茄月。」
「何？」
「楽しんでるかな・・・・・？　ひな祭り。」

庚が少し心配そうに首を傾げている。
そういえば今日はずっと、腹を曲げっぱなしだったもんね。
茄月は笑った。心から。

「うん・・・・っ！　本当に、今、すっごく幸せっ！！」


「茄月ー、庚ー、何やってるんですか～。早く来てくださいよー。カメラ撮りますよー。」




「・・・行こうか、茄月。」
「・・・うんっ！」






今、すっごく幸せ。
みんなみんな、大好きだよ。
だからこれからもずっとずっと、こんな日が続いてくれますようにっ。














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